Im Kreis der Besten

Prof. Dr. Thorsten Gerdes gehört zu den innovativsten Köpfen der Republik: Gemeinsam mit zwei Partnern wurde er im September für den Deutschen Zukunftspreis 2020, Preis des Bundespräsidenten für Technik und Innovation, nominiert. Er hatte mit Dipl.-Ing. Friedbert Scharfe von der Franken Maxit Mauermörtel GmbH & Co. und Dr. rer. nat. Klaus Hintzer von 3M-Dyneon "ecopshere", eine innovative Gebäudedämmung auf Basis von winzigen Hohlglaskügelchen, entwickelt. Gewonnen hat den Preis Ende November dann zwar jemand anders – aber die Forschung an "ecosphere" geht bereits mit großen Schritten weiter - gemeinsam mit der Technischen Hochschule Deggendorf.

Der 25. November 2020, auf diesen Tag fieberten die Mitarbeiter*innen des Keylab und der Pressestelle besonders hin – und wurden am Ende enttäuscht: Die "EUV-Lithographie", die mit Hilfe von ultraviolettem Licht die Leistungsfähigkeit von Microchips vergrößert, hat das Rennen gemacht. "Die Innovationshöhe war da eindeutig imposanter", sagt nüchtern Thorsten Gerdes: "Wir hatten nur Außenseiterchancen.“ Doch da klingt keine Wehmut durch, eher sachliche Wissenschaftler-Perspektive – wie Gerdes überhaupt das Bohei, das zum Beispiel die Mitarbeiter*innen der Pressestelle um ihn und den Preis gemacht haben, nur schmunzelnd zur Kenntnis nahm. Gerdes denkt in Entwicklungsschritten, nicht in Schlagzeilen und dennoch: "Nur wenn unsere Entwicklung in der Öffentlichkeit bekannt ist, kann sie sich durchsetzen und da hilft die Nominierung in beeindruckender Weise", sagt  Gerdes

Unter regelrechter Geheimhaltung haben die drei Forscher und Entwickler im Sommer ihre Präsentation von "ecosphere" vor der Jury vorbereitet – schließlich durfte vor der Nominierung am 9. September in München nichts öffentlich werden. Dann aber war das Interesse der Medien geweckt – etliche Interviews wurden vermittelt, Drehs organisiert. "Wir haben versucht, alles möglich zu machen", sagt Dr.-Ing. Daniel Leykam, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Keylab Glastechnologie. Eingespannt wurden dafür auch Doktoranden des Keylab – wie hier im Clip, den ZDF-Redakteur Volker Erbert für die Sendung produziert hat: Dominik Helling am Schmelz-Ofen und Stefan Zelder an dem Gerät, das die winzigen Hohlglaskügelchen bläht, die für die außergewöhnlichen Dämmeigenschaften von ecosphere verantwortlich sind. Leykam berichtet: "Es hat nicht nur Spaß gemacht, es war auch wirklich interessant, unsere Arbeit einmal durch die Brille eines TV-Journalisten zu sehen und zu realisieren, was die Öffentlichkeit an unserer Arbeit spannend finden könnte."

Der Präsentationsclip des ZDF , die Sendung finden Sie in der Mediathek des ZDF. 

Ein Außenseiter war "ecosphere" in der Tat: ein spritzbarer Mauerputz neben Roboterarmen für den Einsatz bei lebenswichtigen Operationen und einem Garagen-großen Laser zur Vervielfachung der Leistung von Computerchips. Aber ein Außenseiter mit unmittelbarem Bezug zu Jedermanns Leben: Millionen Häuser in Deutschland müssen – wenn wir unsere Klimaziele einhalten wollen – gedämmt werden. Die Eigenschaften der Spritzdämmung "ecosphere" gehen über die konventioneller Dämmungen hinaus: Die hohe Isolationsleistung verbessert die Energiebilanz älterer Gebäude nachhaltig, lässt sich einfach und zeitsparend auf die Fassade aufspritzen, besteht aus rein mineralischen Rohstoffen und ist somit nicht brennbar. Nach der Nutzungszeit kann das Material im Sinne einer geschlossenen Kreislaufwirtschaft weiterverwendet werden. Und ein weiterer Clou sind die kleinen luftgefüllten und damit dämmenden Hohlglaskügelchen, die den Bausand ersetzen, einen weltweit knappen Rohstoff. Das spart wertvolle Ressourcen.

Erst eine außergewöhnliche Kooperation zwischen Wirtschaft und Wissenschaft machte die Entwicklung möglich: maxit als mittelständisches Unternehmen der Baubranche, 3M - Dyneon als globales Multitechnologie-Unternehmen sowie die Universität Bayreuth mit ihrer besonderen Expertise in der Glastechnologie haben ihre Kompetenzen gebündelt, um neue Wege für das energetische Sanieren zu finden.

Mit dem Deutschen Zukunftspreis ist die Entwicklung des innovativen Dämmmaterials aber noch nicht abgeschlossen: Thorsten Gerdes leitet gemeinsam mit Prof. Harald Zimmermann von der Technischen Hochschule Deggendorf (THD) das Technologie Anwender Zentrum Spiegelau (TAZ) und vertritt dort die Glas-Forschungsschwerpunkte der Universität Bayreuth. Dieses Institut geht auf eine gemeinsame Initiative der Universität Bayreuth und der THD aus dem Jahr 2009 zurück und bildet einen wichtigen Baustein in der langjährigen Kooperation der beiden Hochschulen. Gemeinsam mit maxit und 3M entsteht im Rahmen dieser Kooperation bereits die nächste Generation glasbasierter Gebäudedämmung mit dem Ziel, die Materialeigenschaften weiter zu verbessern und den Energieaufwand bei der Herstellung der Mikro-Glashohlkugeln zu verringern.